Évaluation de Rome
Comme dans les diocèses, plusieurs forums internes de la Congrégation pour les canonisations évaluent chaque matériau reçu au cours d'une procédure en quatre parties, et en cas de nécessité, demandent de nouveaux examens. Le point de vue prioritaire de chaque affaire de canonisation est la découverte de la vérité entière, afin que, sur la base de la présentation de l'avis de la Congrégation, le pape, juge suprême, puisse apporter une décision en conscience sur la sainteté de la vie ou le martyr, les miracles nécessaires et la béatification ou la canonisation.
1. Partie préparatoire: réception des actes des diocèses et les nécessités relatives à l'examen formel de la procédure diocésaine. Le promoteur, comme co-intéressé dans le procès, demeure le même, mais on doit nommer un nouveau postulateur romain, qui habite dans la Ville Éternelle, et que la Congrégation peut contacter à n'importe quel moment. C'est-à-dire qu'il incombe au postulateur de demander la transmission des matériaux à examiner et l'ouverture des actes officiels cachetés constituant la procédure diocésaine. L'examen formel des matériaux, complétés s'il y avait éventuellement des manques, suivi de la reconnaissance de la légalité de l'examen diocésain, par le Congrès régulier de la Congrégation, à l'occasion d'un décret particulier.
2. L'examen du contenu des actes ou examen complémentaire et la synthèse de la matière de la procédure (appelée synthèse de la "Positio")
A Rome, le "Relator" harmonise le travail historique, et il est responsable que la "Positio" – somme romaine des matières d'examen du diocèse – contient tout ce qui est indispensable à une évaluation et à une prise de décision fondée de la Congrégation. Le nom de "Positio" vient du fait, qu'à cause de ses dimensions, on peut la mettre sur la table; non pas comme les centaines ou les milliers de pages, mais come des actes se trouvant dans des boîtes que l'on peut manier.
3. Évaluation des matériaux de la procédure (historique, théologique et la décision de la congrégation).
Dans chaque affaire ancienne et dans chaque affaire nouvelle, dans la mesure où la Congrégation considère que c'est nécessaire, la "Positio" est d'abord évaluée au cours d'une session de consultants historiens, leur avis de spécialistes étant ajouté aux matériaux de la procédure. Puis à l'occasion de ce qu'on appelle un "congrès spécial", huit théologiens dont la décision doit impérativement être prise à la majorité qualifiée, décide que la réputation de sainteté ou de martyr est fondée, que l'exercice héroïque des vertus et du martyr est une réalité prouvée. Ce sont les deux questions essentielles de toute procédure de canonisation. Le conseil de théologie motive sa décision motivée par écrit, à savoir que le défenseur de la foi (appelé autrefois "l'avocat du diable") doit communiquer la matière professionnelle la plus détaillée possible, à la session régulière du cardinal et des évêques de la Congrégation. Avant la session, le cardinal préfet nomme un cardinal responsable qui est le rapporteur de l'affaire et manifeste son avis, étant donné les votes des autres prélats. Lors de la session, on prépare l'avis professionnel définitif qui sera présenté au pape.
4. La décision du Pape
Le cardinal-préfet de la Congrégation communique les affaires examinées devant le Saint-Père: la sainteté du Serviteur de Dieu ou son martyr, le miracle par l'intercession du "Serviteur Respectable" ou du Bienheureux. Le préfet arrive à l'audience privée avec une "lettre d'Audiencia", dans laquelle il résume rapidement au Saint-Père le déroulement de l'ensemble de la procédure. Cette communication soigneusement synthétisée comporte les parties suivantes:
- Le déroulement de la vie du Serviteur de Dieu et ses actions, ou bien les données les plus importantes de sa mort en martyr et les circonstances:
- La déclaration succincte résumant chaque étape de la procédure.
- La demande officielle du cardinal-préfet se rapportant à la réception par le pape de l'avis spécialisé des prélats de la session ordinaire de la Congrégation, et décider que l'avis positif du pape sur la décision communiquée par la Congrégation donne lieu à la promulgation d'un décret.
Dans le cas de martyrs, le miracle n'est pas nécessaire pour être béatifié, par contre à la suite de la reconnaissance de la sainteté de vie par le pape, l'examen du miracle présumé peut commencer. Tant que la première décision du pape n'est pas intervenue, le miracle ne peut pas être examiné. Après l'examen du miracle et la reconnaissance par le pape, la béatification du Confesseur de la foi peut intervenir.
Le texte traditionnel du pape pour la béatification, appelé "Formula" est le suivant:
"Nous, reconnaissant la requête de Notre Frère (son nom) celles de nos Frères Évêques, ainsi que de la multitude des croyants dans le Christ, après avoir demandé l'avis de la Congrégation chargée des affaires de canonisation, nous autorisons par notre Autorité Apostolique, que le Respectable Serviteur de Dieu (son nom), soit appelé Bienheureux à partir de maintenant, tandis que fêterons sa mémoire chaque année (à telle ou telle date), selon les prescriptions du droit canon."
La sainteté de vie ou le martyr sont examinés exclusivement pour la béatification par la Congrégation, mais pas avant la canonisation, qu'il s'agisse de martyrs, ou de confesseurs de la foi; suite à la béatification, un seul miracle est nécessaire pour la canonisation afin que la vénération du Bienheureux s'accomplisse.
La formule traditionnelle du pape, dans le cas des canonisations:
"A la gloire de la Sainte Trinité, pour la glorification de la foi catholique et le développement de la vie chrétienne, avec la force de Jésus-Christ, des apôtres Pierre et Paul et avec notre Autorité personnelle, après une longue réflexion, après avoir plusieurs fois demandé l'aide de Dieu et écouté l'avis de nombre de nos Frères Évêques, nous avons décidé que le Bienheureux (son nom) est déclaré Saint, nous mettons son nom dans la Liste des Saints et décidons que toute l'Église, avec une ardeur religieuse, le vénérera parmi les saints. Au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit. Amen."